Утром его нашли с проломленной головой - ввязался он в драку или напал на него кто, так и не определили, потому что опять-таки ночь и никого поблизости не оказалось. Кирпич, которым ему проломили голову, валялся рядом, но никаких других следов драки. Кузьмин, бывший сержант, а теперь уже два года студент в родном Воронеже, в страшном смятении уехал на родину. а полгода все заглохло, следов никаких не нашли, машину продолжали искать и готовы уже были списать на несчастный случай, хотя не иначе, как кто-то толкнул Путрина под эту бешеную машину, потому что, уж он-то, водитель, знал, где и как переходить улицу. А убийц Малахова, сколько не искали, обнаружить точже не смогли, так что получалось, будто кирпич тот свалился на него чуть ли не с ближайшей крыши, хоть один хороший писатель и утверждал, что просто так и кирпич с крыши не упадет.

Так полгода эта глухота и тянулась, пока на родном юге не утонул совсем близко от берега с детства прекрасно плававший Караев - в теплый вечер, когда вода была как парное молоко, несмотря на осень. А пляж был дикий и по осени пустынный, так что когда друзья его спохватились никого кроме них, на пляже было не видать. А спохватились они не сразу.

III

Игорь Черемухин первый год работал в агенстве частного сыска, потому что больше нигде ему места не находилось. Он уволился из армии , из боевой части, и считал себя жертвой войскового дубизма и горбачевской конверсии. Дубизма - потому что ему , кадровому офицеру, надоело подчиняться идиотам и вязнуть в рутине, а условия жизни в городке были такие, что и за столом не расскажешь , и он с женой и ребенком не только еле концы с концами сводил, но и в глаза жене смотреть стыдился. А жертвой конверсии он был потому, что, уволившись из армии при первой возможности, он нигде на "гражданке" себе не находил достойного места , и навыки его так и погибли бы без применения, не пригласи его друг в агенство частного сыска, где были нужны крепкие мужики. Агенство было московское , не хухры-мухры , и друг Черемухина там занимался розыском пропавших без вести. Без вести пропадали многие.